RPMI1640 培養(yǎng)基以羅斯韋爾公園紀(jì)念研究所（Roswell Park Memorial Institute，RPMI）命名，1640 為其代號。它是 McCoy's 5A 培養(yǎng)基的改進(jìn)型，使用碳酸氫鹽緩沖系統(tǒng)。RPMI1640 培養(yǎng)基最初開發(fā)用于人類白血病細(xì)胞的懸浮或單層培養(yǎng)，后來發(fā)現(xiàn)也適用于多種哺乳動物細(xì)胞，包括 HeLa、Jurkat、MCF-7、PC-12、PBMC、星形膠質(zhì)細(xì)胞和癌細(xì)胞，尤其適用于懸浮細(xì)胞的培養(yǎng)，是使用最為廣泛的培養(yǎng)基之一。RPMI1640 培養(yǎng)基與其他培養(yǎng)基的區(qū)別在于含有還原型谷胱甘肽和高濃度的維生素。RPMI1640培養(yǎng)基含有EMEM和DMEM中沒有的生物素、維生素 B12 和對氨基苯甲酸，以及高濃度的氯化膽堿和肌醇。
